很久很久以前，桑樹的深紅漿果是白色的，像雪一般潔白。它的轉變，發生的很奇特而凄婉哀艷，是由兩位年輕戀者之死所導致。
匹勒姆斯和西絲比，在整個東方世界里，他是最英俊瀟灑的少年，而她是最美麗可愛的少女。他們住在雪美娜美斯女王統治的巴比倫城，他們的家緊緊地挨鄰著，有一道墻為兩家所共有，他們就隔著這道墻，一塊兒長大，而漸漸墜入情網。他們希望結婚，卻遭到雙方家長的反對。然而，愛情是無法禁制的，壓力愈大，反抗心愈強，同時，愛情總是有它的出路可尋，想要分開這兩顆熱辣辣的心是不可能的。
在兩家共有的那道墻上，有一條裂縫，從來未被人注意。但是，沒有東西能躲得過戀中情人的銳眼，這對情侶發現它，于是，他們就靠近條裂縫，在墻的兩邊，彼此傳達心意，互訴衷情。分隔他們的可恨的墻，反而成為他們互遞音訊的媒介。“要不是有你，我們就可以互相接擁吻”， 他們說：“但至少，你還讓我們能夠互相談心，使情話傳至情人的耳際，我們已是感激不盡了。” 他們便這樣地傾訴著。每當夜晚來臨而他們必須暫別時，他們互相緊貼著墻，投以無法觸及對方嘴唇的深吻。
每個清晨，當破曉驅散星辰，晨曦曬干沾在草上的露珠時，他們便偷偷地來到裂縫邊，倚墻而立，悄言吐露艱熬難忍的愛意，慘然地為他們坎坷的命運而慟哭。最后，日子來了，他們已到達無法可忍的地步。他們決定當天晚上離家出走，偷偷地出城，逃到廣曠無邊的天地，來到讓他們終能****自在地聚在一起的地方。他們約妥在著名的尼納斯之墓前，一顆長滿雪白漿果的桑樹下相候，那附近有冰涼的泉水泌涌著。這計劃使他們神采奕奕，他們迫不及待，但日子卻像永無期限地延展著。
終于，夕陽西沉，黑夜的步履姍姍而來，在夜幕的掩飾下，西絲比完全隱秘地匍匐而行，來到墓地。匹勒姆斯還沒到來，愛情賦予她極大的勇氣，她癡癡地等著。突然間，月光下出現一只母獅子，這類兇猛的野獸，剛剛噬殺過動物，下額鮮血淋淋，它來到泉水處飲水解渴。由于距離尚遠，西絲比來得及逃跑，但在倉促間，她遺落了披在身上的斗篷。獅子回去時，看見斗篷，把它撕成粉碎，然后竄身入林。幾分鐘之后，匹勒姆斯趕到那里，看到那光景，血跡斑斑的斗篷碎片，地上還留下清晰的獅子腳印。結論是無可避免的，他無法懷疑眼前的事實，西絲比已香消玉殘了。他讓他的愛人，一個纖弱的少女，獨自來到危險的地方，卻沒有早她而來保護她。“是我殺了你！” 他說著，從地上拾起碎爛的斗篷，不住的吻著它，然后帶到桑樹下。“現在”，他望著雪白的漿果說：“你將染上我的鮮血。”他拔出劍來，刺進脅膀里，鮮血向上噴射，頓時把桑果染成深紅色。
西絲比雖然怕獅子，卻更怕失去愛人。于是又冒險回到約會的地點———白色漿果閃耀的桑樹下。樹株還在，原來潔白閃耀的果子卻不見了。她以眼光四下搜尋，發現地上有樣東西在蠕動。她驚惶后退，瑟縮顫栗。但當她定睛凝視黑暗處片刻后，才知道那是匹勒姆斯，躺在血泊里，奄奄一息。她撲上去摟住他，吻著他冰冷的嘴唇，要他注視她，和她說話。“是我��！你的西絲比，你最親愛的西絲比。” 她竭力嘶聲地喊叫他，他聽到她的名字，掙開沉重的眼皮，望了她一眼，死神便卷走了他。
西絲比看到他手中滑落的劍，以及他身旁沾染血污的斗篷碎片，心里就完全明白了。“你自己的手”， 她說：“以及對我的摯愛殺了你，我也有勇氣，因為我也愛你，只有死神有力量把我們分開，現在這個力量即將失去了。” 于是，她用那把還沾著愛人血跡的劍，刺進自己的心窩。
后來，眾神同感悲憫，兩位戀者的雙親亦感傷痛。深紅的桑果成為這對真心相愛的戀人殉情的永恒標志，一個骨甕將這對至死不渝的戀人盛裝在一起。