安分守己、心地善良的渥納普兄弟烏和布庫很有才氣，博學而多智，能占卜未來。他們曾經做過一次十分離奇的夢。同時夢見自個兒兄弟倆在一團似云非云，似霧非霧，非光非暗的一片混沌之中，聽到一個似乎很遙遠又似乎貼在耳朵上的聲音從四面八方籠罩過來：
“我是宇宙之心！日月星辰皆由我而來；我是創世之神，萬物神靈因我而生；我是世界主宰，生死愛恨，福禍情仇從我所欲；你們可以各種的形名稱呼我，我可以借你們的身，你們的心，你們的口，你們的手眼以及你們的子女傳達號令。呵！善良的人，我要借你們的兩位子侄之手重整乾坤，成為我的化身——社稷之神！”
當時，兄弟倆之中只有烏生有兩個兒子：一個叫巴茨、一個叫瓊恩。弟弟布庫還沒有結婚，是個光棍漢。他倆把自己的一切本領都傳授給了兩個孩子，使他們成為能彈會唱，擅長繪畫雕刻的多才多藝的人。在他們眼里，兩個孩子就像是神的化身。
烏和布庫除了教授孩子之外，每天都會在恰好通往冥國的路上玩球。死神們聽到他們打球的聲音后說：
“他們是誰？他們在干什么？總是這樣又蹦又跳，又吵又鬧的。去把他們叫來！竟敢在我們的頭上玩球，如此藐視我們，真是膽大妄為！看我怎么懲治他們！”
在冥國里，死神卡梅兄弟是最高的法官。由他倆規定每位死神的職權。巴特和杰克是使人流血的死神；布琪和加納則使人浮腫，雙腳流膿，面色變黃；巴克和奧龍手持股骨大棒負責守衛和使人骨瘦如柴直至死亡；梅斯和托克則給人帶來災難，使人受意外的死亡；米克和巴當是使人暴亡的死神，他們勒住人的脖子或壓迫人的胸部，使其吐血或窒息而亡。
死神們聚集一堂，商量如何懲治渥納普兄弟。他們真正希望的是得到渥納普兄弟巧手制作的打球工具，如皮手套、球環、面罩等。
于是，卡梅兄弟派貓頭鷹給渥納普兄弟送信，叫他們來同死神們打球。
貓頭鷹很快飛到兩兄弟打球的地方，傳達了口訊。
“卡梅兄弟真是這樣講的嗎？”他們問道。
“不錯！死神們還要你們帶上打球的工具。我還得陪你們一塊兒去呢！”貓頭鷹回答說。
“好！請你稍等一下，讓我們回家去和母親告個別。”
到了家里，他們對母親說：“媽媽，我們要走了，是死神差了使者來接我們的。此行決不會是徒勞的。”他們又說，“我們把球留在這里。”說著，把球放進屋頂的一個小洞里。隨后，他們囑咐巴茨和瓊恩要專心學習，照顧好祖母。
臨別時，他們的母親伊斯卡內戀戀不舍，傷心流淚了。渥納普兄弟安慰她：“不要悲傷，我們是去赴約，不是去送死！”
他們跟著冥國使者貓頭鷹往冥國走去。
他們沿著傾斜的階梯往下走，膛過了湍湍急流，穿過鮮血河，平安地來到四條大路的交叉口。這里有紅色、黑色、白色和黃色四條大路。這時，黑路對他們說：“你們應該走我這條路，我可以帶你們到達死神的宮殿。”
于是，他們沿著這條路，一直走到死神聚會的大廳。在那里，他們看見十位死神排成一行。其實，那不過是死神們布置在那里的木頭人。
兄弟倆畢恭畢敬地向木頭表示了問候：
“你們好！卡梅兄弟！…
木頭人毫不理會他們。這時冥國的死神們發出了哈哈的笑聲，他們為能欺騙渥納普兄弟而洋洋得意。
隨后卡梅兄弟對他們說：“你們來得好。明天就比賽吧！”然后指著旁邊的凳子說，“坐吧！”原來那是一條燒得熾熱的石凳。兩兄弟一坐，屁股感到一陣劇痛，如果不是及時站了起來，屁股就被烤焦了�？吹剿麄兊睦仟N樣，死神們笑得前仰后合，大呼肚子痛。
“現在，你們可以到那間小屋去休息了，有人會給你們送火把和卷煙的。”渥納普兄弟到黑房子里一看，屋里一片漆黑。他們在黑暗里蹲了下來。不一會兒，有人給他們送來一根尖尖的松樹火把，火已經燃上了；每人一根卷煙，也是點著了的。來人說：“死神命令你們點著火把和卷煙，天一亮再把它們原樣交回，不能有絲毫減損。”
最終，火把和卷煙都燃盡了。
第二天，卡梅兄弟問他們：“昨夜給你們送去的火把和卷煙呢？”
“已經點完了，閣下！”他們如實答道。
“那么，今天就是你們兄弟的末日了！我們要把你們剁碎，抹掉你們的記憶。”
渥納普兄弟就這樣被死神們暗害了。在被埋藏之前，死神們還砍下了烏·渥納普的頭。
“把這顆頭拿去，掛在路邊的那棵樹上。”卡梅兄弟下了一道命令給他們的屬下。
奇怪的是，過了不久，掛人頭的那棵樹結滿了果實，這是從來沒有見過的。這種果實叫葫蘆，人們稱之為烏·渥納普的頭。
卡梅兄弟看到樹上果實累累，也驚嘆不已。這種圓形的葫蘆結得到處都是，很難同烏·渥納普的頭相區別。
于是，死神們下令任何人都不許接近這棵樹，更不能去摘葫蘆。
從此，烏·渥納普的頭便不見了，變成了葫蘆，同樹上的其它果子一模一樣。然而，有位姑娘卻從無意之中知道了事情的來龍去脈。
她就是死神杰克的女兒，名叫伊斯基克。她從父親那里聽到這個故事之后覺得十分驚奇。她想：我為什么不能去看看那棵樹呢？樹上的果實一定很甜美。
好奇心驅使著伊斯基克走到了樹下。
“啊呀，多大的果子呀！滿樹都是，真讓人喜歡。如果摘下果子，我會死嗎？”她自言自語著。
這時，藏在樹枝叢中的頭顱說話了：“你要什么，長在樹上的果實都是人的頭顱。你真的想要嗎？”
“是的，我想要。”姑娘心想，明明是果實，為什么說是人頭呢？分明是在嚇唬我，我便要看看，到底里面有什么古怪。
“好！你伸出右手來。”
姑娘朝著頭顱伸出了右手。這時，頭顱吐出一口唾沫，正好落在姑娘的手心里。說遲，那時快，當姑娘低頭看手心里，唾沫又飛走了，不見了�？墒�，樹上卻傳來一個聲音：