古時候，有個名叫薩拉魯馬的惡魔，在尤拉卡雷人的地里點燃了一場毀滅性的大火。一切樹木，牲畜都未能幸免于難。只有孤伶伶的一個人逃脫了這場大火。他在地底很深的地方給自己挖了一處藏身洞，躲在那里。在大火期間，他靠著早先儲備好的充足食物，撿回了一條小命。
他在地底的洞穴里呆了很久，他想知道地面上的大火是否還在燃燒，便往上捅了一根竹竿。他把竹竿拉回來的時候，兩次發現竹竿的尖端被燒黑了，第三次時發現是完好的。這樣，他又等了四夭，才爬出地面。他在燃燒過的土地上四處徘徊，不知道在哪里找吃的，在何處藏身。這時，穿著水紅色袍子的惡魔薩拉魯瑪出現在他的面前，對他說：
“是我燒毀了你的家園，但我可憐你。”
于是，薩拉魯馬給了他一把供人類維持生命用的各種作物種子，并讓他耕耘播種。在他揮手的地方，一剎那間出現了一片稠密的森林。
后來，這個人很快就娶了老婆，生了幾個兒女。姑娘長大了，她感到很孤單。有一次，她看到一株挺拔俊秀的烏列樹。這棵樹長在河邊，開滿紫紅色鮮花。姑娘心想：“哎，如果你是個男人該多好，我一定會愛上你的！”為了把自己打扮得更漂亮，她滿身涂上紅色顏料，終日心緒不寧，唉聲嘆氣地翹首等待著，總希望會有什么奇跡發生。
她的期望并沒有落空，大樹變成了一個小伙子，姑娘心里別提多高興了。天一黑，她就不再是孤身一人了，美男子烏列會陪伴著她。不過天一亮，烏列就不見了。姑娘非常擔心自己的幸福不會長久，就把事情經過全部告訴了她的母親。娘兒倆一起商討對策，要把這個美郎君留住。
第二天夜里，烏列又來找姑娘，姑娘便按母親的吩咐，用藤條把他緊緊纏住，免得他丟下她溜走。就這樣烏列被縛了四天，到第五天，他才同意永遠留下來，并和她結成夫妻，姑娘這時才給他松了綁。他們的日子過得很美滿。
有一次，烏列和他老婆的幾個兄弟去獵猴子。好幾天過去了，小媳婦悶得慌，就動身去找他們還帶了些甜米酒給他們喝。
半路上，她遇到了她的幾個兄弟。他們告訴她，烏列被豹子給殺了。她傷心極了，很想見見他的遺骸。兄弟們領著她來到一片血跡斑斑的草地上，那里有她丈夫支離破碎的尸體。她不禁嚎啕大哭著，把狼藉的尸骨收攏到一塊兒，對著死尸大聲慟哭，哀悼自己最大的不幸。最后，她的愛情得到了補償。烏列在她熾烈的眼淚的澆灌下又復活了。他說：“我睡得真香！”于是，他倆一起回家去。
半途中，他們來到一條小河邊，烏列渴得想喝水。他俯身在河面上，看到自己面頰上有一塊肉被揪走了。烏列覺得自己容貌被毀，不愿再回家。不管他老婆怎么求他，他還是堅持和她分手，囑咐她沿著那條小路一直往前走。
“如果你遇到一根樹核或葉子掉在你背上，”他對她說，“千萬別回頭，你只要說‘這是我丈夫在打獵’，就沒事了。”
可憐的小媳婦又傷心又害怕地全身發著抖，一步一拐地沿著小路往前走。心里牢記著烏列叮囑她的話。忽然，樹上飄下一片樹葉，她忘記了烏列的叮嚀，不由自主地回頭看了一眼，立刻暈頭轉向，不知往哪兒走了。她在林中四處彷徨，再也找不到那條她一直走的小路。她瞎蒙瞎闖地來到了美洲豹的窩。
豹媽媽熱情接待了小媳婦，但她怕快要回家的幾個嗜血成性的兒子對客人不恭，就把她藏了起來。但還是被她的兒子嗅出來了。他們礙著母親的情面，不好意思毫無道理地把小媳婦撕了吃掉，便對客人說：
“你到我們頭上找一找，找什么就把它吃掉！”
他們的頭上盡是毒螞蟻。無論小媳婦如何害怕美洲豹，她也不敢把這些螞蟻送進嘴里。
豹媽媽偷偷遞給小媳婦一些南瓜籽。她一邊嘩啪嘩啪地叩著南瓜籽，一邊把捉到的毒螞蟻悄悄扔到地下。
三只美洲豹都被她蒙混過關了。到了第四只的時候，因為長著兩雙眼睛，一雙在前，一雙在后，發現了她的小動作，一氣之下，撲將過去，把她給撕成了碎片。他們把她肚子里的小孩給揪了出來，交給自己的媽媽，叫她吃掉。豹媽媽很可憐這孩子，就把他放進一個大罐子里，裝著要煮熟了吃，然后悄悄把小孩藏了起來，偷偷撫育成年，還給他取名叫吉利。
吉利在豹媽媽的看護下，很快就長成了大小伙兒。他十分感激自己的養母，把獵到手的一切都交給她。有一次她向他抱怨說嚙鼠把她的南瓜偷吃了，讓他射死它。吉利找機會射了嚙鼠一箭，只把它的尾巴弄掉了。嚙鼠回過頭來對他說：
“為什么不射殺那些殺害你媽媽的家伙！我又沒招惹你，干嘛要殺我！”
吉利要嚙鼠把話講清楚，于是嚙鼠告訴他，美洲豹是如何殺了他的父母的經過。
“他們連你也會撕碎的，”嚙鼠說，“一旦他們知道你還活著的話。”
聽了嚙鼠的話，吉利十分震驚，暗下決定立刻替母親雪恨。
他隨時窺測動靜，準備下手。真是功夫不負有心人，機會終于來了。等到有一天，美洲豹滿載著獵物，一個一個回來的時候，吉利用箭逐一殺死了三只，第四只生著兩雙眼的美洲豹，看到有箭飛來，連忙躲到一棵大樹后面，仰夭大叫：
“大樹保護我！星星救我！月亮幫我！”
這時，月亮從天上下來把美洲豹抓到自己身邊，藏了起來。
吉利異乎尋常的膽略使他獲得了一種超自然的神力。他看到豹媽媽失去兒子十分悲傷，而且現在沒誰幫她干活了，便劃出一塊叢林供她使用，永遠不許別的任何有力量的飛禽猛獸去騷擾她。
吉利成了大地上一切生靈的主宰者。
不過，總不能老是孤獨地生活吧，他很想找個伴。有一次，他在森林中漫步，一只腳踢著一塊樹根，又用手撕下一塊指甲。他把指甲撿起來，扔進路邊的一個小坑里，又繼續往前走。沒走幾步，突然聽到背后有聲音傳來，回頭一看，他的指甲竟變成了一個人。他給他取名卡魯，成了他的第一位伙伴。
吉利和卡魯一直過得很順暢。有一次，一只鳥喊他們去吃甜米漿。他們喝來喝去，罐子里的甜米漿總是喝不少。吉利很想知道，那里面的甜米漿什么時候才能喝完。于是，就用一根小樹枝輕輕敲了罐子一下。誰知道，甜米漿竟然像泉水一樣溢了出來，淹沒了森林，大地和一切生靈，把卡魯也卷走了。等地面干了，吉利動身去尋找自己的伙伴，終干擾到了他的骨頭。吉利把骨頭收攏起來，卡魯又活了過來。